শিশুর শরীরে প্রোটিনের অভাব নানা শারীরিক ও মানসিক পরিবর্তন ঘটাতে পারে, যা তাদের স্বাস্থ্য ও বিকাশের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। প্রোটিন শরীরের চুল, ত্বক, পেশি ও হরমোনের গঠনে অপরিহার্য। যখন শিশুরা সুষম আহার থেকে বঞ্চিত হয়, তখন তাদের শরীরে প্রোটিনের ঘাটতি দেখা দেয়। শিশুদের বারবার খিদে পেলে এটি প্রোটিনের অভাবের চিহ্ন হতে পারে, যদিও গুরুতর ঘাটতি হলে তাদের খিদা কমে যেতে পারে। এছাড়া, প্রোটিন হাড়ের গঠন ও শক্তির জন্যও অপরিহার্য; এর অভাবে হাড় দুর্বল হতে পারে, ফলে সহজেই ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। প্রোটিনের ঘাটতি শিশুর মনোযোগের অভাব সৃষ্টি করে, মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা কমায় এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও দুর্বল করে। তাই সুস্থ ও স্বাভাবিক শারীরিক বৃদ্ধির জন্য শিশুদের খাদ্য তালিকায় পর্যাপ্ত প্রোটিন রাখা আবশ্যক। শুকনো ও খসখসে ত্বক, পাতলা চুল, ভঙ্গুর নখ প্রোটিনের অভাবের লক্ষণ। শিশুর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য নিশ্চিত করতে সঠিক পরিমাণে প্রোটিন গ্রহণ করা জরুরি।